Sénèque - Pierre Grimal (1978)

• Catégorie: Histoire
• Editeur: Les Belles Lettres
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• Date d'ajout: 10/09/2025 02:16

Sénèque, auprès de ceux qui le connaissent mal, a mauvaise réputation. L’image,
détestable, que l’on se fait de Néron ternit la sienne. Mais il fut son
ministre, excellent aussi longtemps que Néron fut tolérable. Il se retira une
fois ce temps révolu. Mêlé de très près à la vie politique, il avait le souci de
maintenir en lui-même et chez ceux qu’il aimait le sens de la liberté
intérieure. Il en découvrait le moyen dans la doctrine stoïcienne, qui comptait
alors à Rome de nombreux adeptes. Le stoïcisme était une conception totale de
tout ce qui existe. Sénèque l’accepte tout entier, mais s’applique à en montrer
les implications pour chacun de nous, dans sa vie personnelle, et les remèdes
qu’il apporte à la condition humaine. Interroger l’œuvre de Sénèque c’est suivre
pas à pas l’histoire morale du temps qui se déroula entre le règne de Tibère et
le mo-ment où Néron entraîna Rome dans la tyrannie et la démence. Nous voyons
mûrir une pensée qui vit, une nouvelle fois, pour son compte, les découvertes
des philosophes grecs, trois ou quatre siècles plus tôt. Ce qui était resté
souvent abstrait et théorique, devient ici la vie même. Sénèque est le témoin
d’une prise de conscience, celle des Romains qui, entraînés vers la conquête du
monde, découvrent que celle-ci ne sera complète que si eux-mêmes en trouvent la
justification dans celle de leur propre intériorité. Auprès de Sénèque, pendant
les mêmes années, le christianisme est en train de se former. Ce siècle sera
décisif dans l’histoire de l’âme humaine. P.G.