Alfred Bester - Pack Romans et Nouvelles - SF

• Catégorie: Roman
• Editeur: Gallimard
• Vues: 1894
• Date d'ajout: 06/01/2024 21:07

Avec seulement trois romans (+ un à titre posthume) et quelques dizaines de nouvelles, il occupe une place quasi légendaire dans le panthéon de la science-fiction, suscitant l'admiration des tenants de l'âge d'or comme des partisans de la Nouvelle Vague. La majorité de ses nouvelles et les deux romans qui ont fait sa renommée (l'Homme démoli, 1953 ; Terminus les étoiles, 1956), en mobilisant les concepts de la psychanalyse, montrent l'homme cherchant à faire reculer les limites de son esprit et les conséquences sociopolitiques de ses nouveaux pouvoirs psychiques. Ses récits renvoient à un arrière-plan politique issu des soubresauts de la première moitié du xxe s. et soulignent la supériorité de la démocratie sur toutes les formes du totalitarisme. Mais Bester enrichit son approche de la société de ses composantes psychologique, familiale, psychopathologique, économique, voire cosmique, exhibant ainsi, par cette dispersion des lieux du conflit, une vision en raccourci, et de ce fait parodique, de tous les genres tragiques (les Clowns de l'Éden, 1974).

Alfred Bester est né le 18 décembre 1913 à New York. Originaire de Chicago, son père, juif non pratiquant, donne à son fils une éducation libre et qu’il qualifie "d’iconoclaste". Il passe son enfance dans l’île de Manhattan. Dès l’âge de 13 ans, au moment de la création par Hugo Gernsback
du magazine "Amazing Stories", il s’intéresse à la Science-Fiction, dévorant tout ce qui lui tombe sous la main. En 1936, après un passage à l’université de Philadelphie, il se marie avec une actrice Rolly Gourkoet faute de savoir dans quelle direction s’engager, suit deux années de droit. Il décide alors d’écrire et en 1938, produit son premier texte intitulé "Diaz-X" qu’il adresse aux Périodiques Standard, où deux rédacteurs en chef, Mort Weisinger et Jack Schiff, lui prodiguent de
nombreux conseils destinés à améliorer la nouvelle qu’il avait envoyé, pour qu’il puisse la proposer à "Thrilling Wonder Stories" qui
organisait un concours. Rebaptisé "The Broken axiom", la nouvelle, bien entendu, décroche le premier prix, paraît dans le numéro d’avril 1939 et initie le démarrage d’une carrière consacrée à l’écriture. Contrairement à la plupart de ses homologues de l'époque, il ne fera paspartie de l’équipe de Campbell, continuant une relation fidèle avec lesdeux conseillers initiaux. Pendant cette période, en un peu plus de 2 ans, il produit une douzaine de nouvelles acceptables et acceptées dont il juge cependant qu’elles étaient mal fichues et le reflet de son apprentissage.

En 1942, la bande dessinée explose et aspire de nombreux talents; dans un premier temps, les conseillers précités passent dans cette nouvelle branche en intégrant l’éditeur de Superman. Manquant d’auteurs, ils appellent alors Bester qui intègre leur équipe et découvre le métier d’écrivain pour la BD et s’y révèle excellent. Il écrit des scénarii pour Superman, Batman, Captain Marvel, il invente Thegreen lantern et divers super vilains. A partir de 1946 il arrête la BDpour transposer avec succès un de ses scénarii en script pour la radio.Plus tard, il touche au monde de la télévision pour lequel il écrit desscénario de SF. Mais supportant mal les contraintes de censure et financières un mal-être s’installe et pour se redonner le moral il se remet à écrire des romans de SF.

Après une brève collaboration infructueuse avec Campbell, il se tourne vers Horace Gould alors rédacteur en chef de Galaxy fraîchement créé. Son premier roman "l’Homme démoli" qu’il rédige essentiellement pendant l’été 1951 paraît dans Galaxy de 1952 et est accueilli avec enthousiasme par les lecteurs et lui donne l’accès, commeégal, à des écrivains reconnus, comme Theodore Sturgeon, James Blish, Isaac Asimov ou Lester del Rey, tout en lui faisant obtenir le premier Hugo du meilleur roman en 1953. Des royalties liées à l’adaptation de son roman à la télévision et au cinéma, lui donne les moyens de partir à l’étranger, et s’installe successivement en Angleterre dans le Surrey, puis à Londres pour finir à Rome. Avec beaucoup de mal à trouver l’inspiration, il finit cependant en 1956 a écrire son deuxième roman "The Stars my Destination" (terminus les étoiles). Contrairement à son premier roman, celui-ci fait l’objet de critiques mitigées, en particulier sur la présence de passages abordant la violence ou la sexualité même si avec le temps qui passe, on montrera que celui-ci est aussi bon, voire meilleur que "L’homme démoli".

Toutefois ce moins bon accueil et la proposition antérieure du rédacteur en chef d’Holliday, une revue consacrée aux loisirs le détourne à nouveau de la SF. Sa production pendant les quinzeannées suivantes n’excédant pas plus d’une nouvelle par an. De retour aux Etats-Unis pour le compte d’Holliday, il se réinstalle avec son épouse à New-York. En 1970 disparaît la revue Holliday laissant sans emploi Bester qui reprend alors le chemin de l’écriture. Avec une tendance pour l’alcool et une vue déclinante qui le laisse pratiquement aveugle sur la fin de sa vie, il fournit une troisième salve d’écrits SF qui malgré la parution de "Golem 100" en 1980, qu’il considère comme sameilleure œuvre, n’est pas la hauteur de ces périodes antérieures "The computeur connection" et "The deceivers" étant de qualité médiocre.

Il meurt en Pennsylvanie à Doylestone le 30 septembre 1987. L'année suivante, il n’est jamais trop tard pour bien faire, il reçoit le titre de Grand Maître décerné par l’association des écrivains de SF américains (SFWA). Alfred Bester n’a jamais pris la SF au sérieux la considérant comme au mieux un passe-temps et ne s’est pas pris, non plus, au sérieux dans la Science-Fiction. Même s'il n'a publiédans sa vie que cinq romans (plus un posthume* et non-SF) et deux recueils de nouvelles Bester est un géant de la Science-Fiction, sans doute méconnu de la plupart, mais qui a laissé, malgré une oeuvre réduite, une marque profonde dans le monde SF, en particulier Américain.Combiné à une capacité novatrice dans l’écriture, son recul par rapportà la SF, nous donne une œuvre, certes compacte, mais d’une modernité
fulgurante encore aujourd’hui. Il révéré par la nouvelle génération des années 60-70, Harlan Ellison, Roger Zelazny, Samuel R. Delany, Michael Moorcock... comme l’auteur qui les a le plus influencé.

*Curieuse destinée que celle de ce Troqueur d'âmes : le manuscrit, laissé inachevé par Alfred Bester — décédé en 1987 — est repris par Zelazny quelques mois avant sa mort, en 1995. C'est donc un roman doublement posthume qui paraît en 1998 sous le titre Psycho shop, signé par deux des plus grands noms de l'histoire de la science-fiction...

ROMANS:


L'Homme démoli
Résumé : Ben Reich a la fortune et le pouvoir.
Il y a pourtant un obstacle à son bonheur, un ennemi qui le hante jusque dans ses cauchemars : Craye D’Courtney.
Pour en finir avec ce problème, il ne lui reste plus qu’une solution : le meurtre.
Mais comment pourrait-il arriver à tuer un homme, dans une société où les meilleurs policiers sont télépathes et où aucun crime n’a été commis depuis plus de soixante-dix ans ? Et, surtout, comment ne pas se faire prendre ?
Car, si la culpabilité de Reich est prouvée, la sanction tombera, sans appel : il sera immédiatement condamné à la démolition.
Éditeur : Gallimard
ISBN : 978-2-07-044354-3
Catégories : Science-Fiction
Date de sortie : Octobre 2011 (NB: Version originale en 1952)
Nombre de pages : 320
Type : Ebook (NB: De l'édition de poche)
Langue: Français


Terminus les étoiles
Résumé : Unique survivant à bord du Nomad, qui a fait naufrage aux abords de la ceinture d’astéroïdes, Gulliver Foyle se croit sauvé lorsqu’il aperçoit un vaisseau appartenant au clan industriel des Presteign – le Vorga-T : 1339 – se diriger vers lui.
Pourtant, malgré tous les signaux de détresse que lui envoie le rescapé, le Vorga poursuit sa route.
Gully Foyle, mû par la haine et l’énergie du désespoir, n’a plus alors qu’un seul but : parvenir à survivre pour assouvir sa vengeance.
Éditeur : Denoël
ISBN : 2-207-30022-6
Catégories : Science-Fiction
Date de sortie : Mai 1987 (NB: Version originale en 1956)
Nombre de pages : 256
Type : Ebook (NB: De l'édition de poche)
Langue: Français


Les Clowns de l'Eden
Résumé : Comment devenir immortel, sinon en affrontant et surmontant la mort ? C'est ce qui est arrivé, au fil des âges, à un petit groupe d'humains, du Néandertalien Hic Haec Hoc à la dernière recrue, le Dr Devine : le GROUPE, dont les membres, hommes et femmes, ont traversé depuis leur seconde naissance les vicissitudes de l'histoire.
Ce ne sont ni des dieux, ni des saints ni même des sages. Tout simplement des humains. Avec l'expérience, la ruse, la science, que peuvent conférer des siècles ou des millénaires d'existence.Pour eux, le monde est un terrain de jeux. Ils aiment, ils souffrent, ils se saoulent, ils craignent, ils s'amusent. Bref, ils vivent.
Mais le dernier venu, Devine le Cherokee, va poser au groupe un rude problème.
Car, au travers de son système nerveux électrocuté, le plus puissant ordinateur de cette fin du XXIe siècle, l'Extro, a acquis une forme de conscience.
Et il a l'intention, ni plus ni moins, de redessiner l'espèce humaine.
Éditeur : J'ai lu
ISBN : 2-277-21269-5
Catégories : Science-Fiction
Date de sortie : Décembre 1981 (NB: Version originale en 1974)
Nombre de pages : 288
Type : Ebook (NB: De l'édition de poche)
Langue: Français


Le Troqueur d'âmes
(En collaboration avec Roger Zelazny)
Résumé : Alf est un journaliste chargé d'effectuer un reportage sur un homme étrange, Adam Maser, à la tête d'une non moins étrange échoppe, le lieu noir du troqueur d'âmes. Un mont-de-piété sis à Rome mais qui a la particularité d'exister à toutes les époques en même temps et qui offre à chacun la possibilité d'échanger — définitivement — chaque aspect de soi non désiré, intellectuel ou comportemental, si farfelus et déroutants puissent paraître cessions et acquis.
Une boutique, enfin, qui accueille les clients les plus divers, de Poe à Beethoven en passant par Cagliostro...
Tout cela irait pour le mieux si un être maléfique ne souhaitait profiter des ressources du lieu pour assouvir ses funestes desseins...
Éditeur : J'ai lu
ISBN : 2-290-31216-9
Catégories : Science-Fiction
Date de sortie : Septembre 2002 (NB: Version originale en 1998)
Nombre de pages : 224
Type : Ebook (NB: De l'édition de poche)
Langue: Français



NOUVELLES:

1- L'Homme probable (1941) - Fiction spécial N°21: Pages 7 à 59.
2- Adam sans Eve (1941) - Histoires de survivants: Pages 86 à 105.
3- À chacun son enfer (1942) - Fiction Special N°17: Pages 158 à 265.
4- Le Temps et la 3e Avenue (1951) - Histoires de voyages dans le temps: Pages 401 à 411.
5- Étoile du soir, étoile d'espoir... (1953) + Un numéro d'escamotage (1953) - Histoires de pouvoirs: Pages 117 à 142 et Pages 169 à 193.
6- L'Androïde assassin (1954) - Histoires de robots: Pages 305 à 335.
7- L'Homme qui tua Mahomet (1958) - Fiction N°62: Pages 55 à 66.
8- La Vie n'est plus ce qu'elle était (1963) - Histoires de fins du monde: Pages 223 à 268.
9- La Fête aux animaux (1972) - Fiction N°240: Pages 5 à 49.
10- Quelque chose là-haut m'aime bien (1973) - Histoires mécaniques: Pages 319 à 352.
11- Le Livre d'Or de la science-fiction N°43 (1986) - Recueil de Nouvelles



=> Petit bonus pour aller plus loin, je vous propose un entretien avec lui publié dans l'anthologie Univers 81:

ENTRETIEN:

1- Entretien avec Alfred Bester (1979) - Univers 81: Pages 149 à 162.