Suzanne Valadon (T1 à T2) - Michel Peyramaure - 1998-2000

• Catégorie: Roman
• Editeur: Robert Laffont
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• Date d'ajout: 05/02/2026 17:31

T1 : Les escaliers de Montmartre

Cette gamine qui dessine sur le trottoir du boulevard Rochechouart, personne n'y
prête attention. Personne, si ce n'est un artiste déjà célèbre : Puvis de
Chavannes ; il a deviné en elle des dons évidents. Il ne l'oubliera pas : il en
fera son modèle, et sa maîtresse. Dans ces années-là - les années 1880 -, entre
le Moulin de la Galette, Blanche et Pigalle, sur le flanc de cette butte
Montmartre encore champêtre, vit tout ce que la peinture française compte de
vrais peintres : les impressionnistes et, parmi les plus grands, Renoir,
Toulouse-Lautrec, Degas. Des uns et des autres, Maria (elle n'a pas encore
choisi Suzanne pour prénom), qui grandit en beauté et en hardiesse, est tour à
tour le modèle et l'amante. Elle est de toutes les fêtes, de toutes les folies ;
elle se brûle à toutes les passions. Elle danse, elle chante, elle boit au Lapin
agile, au Chat noir, au Moulin-Rouge. D'un jeune Catalan de passage, Miguel
Utrillo, elle a un fils : ce sera Maurice Utrillo. Quand elle s'assagit, ce
n'est pas pour longtemps : elle est faite pour flamber. Cependant, elle ne cesse
de dessiner, magnifiquement puis, poussée par ses maîtres, découvre la peinture.
A la fin du siècle - elle a trente-cinq ans - , elle est devenue Suzanne
Valadon. Autour de cette jeune femme qui n'avait peur de rien, c'est toute une
époque, toute une société - et la plus libre qui fût alors -, que Michel
Peyramaure fait revivre. Ce temps légendaire de la Butte, celui des " peintres
du bonheur ", quand le génie courait les rues, le roman de Suzanne Valadon
l'illustre merveilleusement. Mais ce n'est pas fini : avec le siècle nouveau,
Modigliani, Picasso et les autres conquièrent Montmartre. Et Utrillo a commencé
à peindre. Et Suzanne Valadon s'impose

T2 : Le temps des ivresses

En 1900, quand s'ouvre le nouveau siècle, Suzanne Valadon a trente-cinq ans. Le
temps des folies de jeunesse s'éloigne, mais sa maîtrise en peinture s'affirme :
elle n'est pas passée pour rien entre les mains de Puvis de Chavannes, de
Renoir, de Lautrec, de Degas. Cette " môme de la Butte " commence à tracer son
chemin vers la célébrité. Elle se marie, s'installe en banlieue. Mais comment
vivre et travailler longtemps loin du " maquis " montmartrois? D'autant plus
qu'un nouveau foyer d'extravagance et de création s'est mis à flamber autour du
Bateau-Lavoir qui retentit des éclats de la " bande à Picasso ". Là est sa vie.
Et son souci : Maurice Utrillo, son fils, a sombré très jeune dans l'alcoolisme
: les bistrots de la Butte regorgent des toiles, souvent bâclées, qu'il laisse
en gage pour régler les litres de rouge qu'il absorbe chaque jour. Plusieurs
fois, il faudra l'interner. Pour le plaisir et pour l'amour, Suzanne épouse un
très jeune peintre, ami de son fils, André Utter. Et voici la " trinité
infernale " constituée, chacun exploitant l'autre quand le succès vient...
C'est, tout à la fois, l'enfer et la gloire. Une passion - la peinture - et
toutes les passions auront fait de la vie de la gamine qui dessinait sur les
trottoirs de Montmartre un roman passionné dans un temps légendaire : quand le
feu d'artifice lancé de la Butte éblouissait le monde entier.